hpv是一类在自然界广泛存在的dna病毒。人类感染hpv十分普遍，感染率也很高。在性活跃人群中，20％～80％以上的人有hpv感染史。hpv感染与宫颈癌的关系最初在20世纪70年代提出，此后许多流行病学和分子学研究均毫无疑问地证实了hpv与宫颈癌的病因学联系。1995年who已将hpv确定为宫颈癌的病因。
一些前瞻性研究显示，hpv感染阳性的妇女在2年内有15％～28％进展为宫颈鳞状上皮内病变，尤其是hpv16和18型感染危险性更高。宫颈癌的发生和发展是一个由量变到质变、由渐变到突变的过程，以往认为由子宫颈鳞状上皮内病变发展到浸润癌需要10～20年的时间，但现在这一过程已经有逐渐缩短的趋势。
